从世界卫生组织(WHO)下属的国际癌症研究机构(IARC)获悉，该机构发布了最新报告，正式下调咖啡及南美草本茶的致癌风险评级，表示现阶段没有足够证据证明两者与癌症有关；但同时警告饮用65℃以上的热饮，可能增加罹患食道癌的风险。
这项最新的评估报告发表在15日出版的《柳叶刀肿瘤学》杂志上。报告指出，在中国、土耳其及南美洲国家的研究发现，这些地区的人们通常习惯饮用65℃或70℃以上的水、咖啡或茶，罹患食道癌的风险也随之提升。
报告称，23名IARC组织的国际工作小组成员发现饮用非常热的饮料很有可能导致人们罹患食道癌。这里的“非常热”是指超过65℃的任何饮料。
在此次世卫组织的评估中，非常热的饮料被列入了2A级(可能致癌物)，与之被列入同一类的有高温油炸食品和高温油烟等。去年备受争议的红肉也属于这一归类。
在报告信息中，IARC表示，上述这一结果是基于流行病学研究有限的证据得出的。研究表示，在罹患食道癌和饮用非常热的饮料间存在着“积极联系”。
多项实验显示，长期摄入65℃～70℃的热饮会导致老鼠长出食道肿瘤。
IARC主任怀尔德博士指出，研究结果暗示，饮用非常热的饮料很有可能是造成食道癌的一个原因，致癌的原因在于其本身的温度，而不是饮料本身。
研究项目副主任卢米斯表示，温度高的饮品足以烫伤喉咙，可能导致肿瘤，但目前证据仍然有限，也未能确定进食过热食物会否引致相同风险。
大多数的食道癌案例发生在亚洲、南美和东非部分地区。这些地区的人们普遍饮用非常热的饮料，这些地区这一癌症高发的原因也还未完全了解。在欧洲和北美，人们饮用咖啡和茶的温度通常在60℃以下。
对于为何确定是热饮温度而不是饮料本身造成癌症风险，IARC解释称，研究人员根据1400例食道癌的流行病学案例的评估，发现癌症的风险随着温度的上升而提升。例如饮用非常热的南美草本茶，相比饮用温的南美草本茶，有着明显的致癌风险提升。
食道癌是全球第八位最常见的癌症，也是致死率较高的主要病因。据统计，2012年约有40万食道癌死亡案例，占全部癌症死亡案例的5%。食道癌案例中可能与饮用热饮相关的案例的比例尚不得而知。
报告指出，喝非常热的饮料能够导致食道不同部位诱发癌症，主要有两种。一种是鳞状上皮细胞癌，此病症是最普遍的，大约占全球食道癌案例的90%。一种是腺癌(食管黏膜下或者来自贲门腺体发生的恶性肿瘤)，占10%。在很多高收入国家，吸烟和饮酒是前者的主要风险因素。
怀尔德博士强调，吸烟和饮酒是导致食道癌的主要原因，特别是在很多高收入国家。但是绝大多数的食道癌发生在低收入或者中等收入国家。戒掉烟酒与避免饮用热饮，在防癌上同样重要。