过去谈到饮食，人们往往只想到食，而较少想到饮。其实饮食是“饮”在“食”前。中国有俗语：‘人之饮食，首重为水’，也即每天饮水或补水为重。这是因为膳食结构再合理、食物营养再丰富，都必须借助水才能被溶解吸收。因此，“饮水”比“进食”更为重要；也即“药补不如食补，食补不如水补”应成为一种新的健康理念；人以水为先可与民以食为天相提并论。

人体在不同的成长阶段，其水分所占的比例不同。胎儿时水约占90%，婴儿时约占80%，青壮年时约占70%，到老年时期，则水降低到60%左右。这种人体水分的逐渐丧失过程就是衰老的过程。人体及时补充好水，维持人体内循环平衡是减缓人体过早衰老的最基本方法。

成人体内的蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质加起来总和不到30%，而水占70%。如果水出了问题，那么健康的身体就会受到严重的威胁。医学博士林秀光在《因水而死》一书中告诫人们：您每天饮用不洁的水是造成所有疾病的原因，不改善水质，那人类会因水而亡灭。也就是：产生疾病的根源与饮用不安全、不健康的水密切相关。生命因水而生，也会因水而亡。

   健康是长寿的基础，也是长寿的质量内涵。百岁人生不是梦，健康方式每一天。健康长寿的秘籍是优越的自然环境、愉悦的心态、良好的生活和饮食习惯。在这些因素中，富裕的物质生存条件与优良的水生态环境是长寿的基础。如我国钟祥市长寿之乡人群的形成，得益于汉江优越的水生态资源与环境。